Un Français sur quatre souffre d'acouphènes

On estimait jusque là le nombre de personnes souffrant de bourdonnements d'oreilles à moins de 3 millions. Une nouvelle étude évoque pas moins de 16 millions de Français concernés.

En France, 16 millions de personnes souffrent d'acouphènes ou bourdonnements d'oreilles. Un quart des Français. C'est le résultat inattendu d'un sondage Ipsos réalisé à l'occasion de la 17e Journée nationale de l'audition (JNA), le 13 mars prochain.

> Qui est concerné?

Huit fois plus de personnes concernées. Alors que le nombre de personnes souffrant d'acouphènes en France était jusqu'à présent estimé entre 2 et 2,5 millions, il pourrait en réalité atteindre 16 millions de personnes, d'après les projections tirées d'un sondage réalisé le mois dernier auprès de 900 personnes âgées de 16 à 75 ans.

50% des sondés concernés. La moitié des personnes interrogées a déclaré avoir déjà ressenti des sifflements ou des bourdonnements d'oreilles à au moins une reprise. Un taux atteignant 56% chez les 16 à 34 ans.

Un mal plutôt chronique. Chez 26,74% des personnes sondées, les acouphènes se produisent "de temps en temps", soit 12,3 millions de personnes souffrant d'acouphènes chroniques, tandis que 8,07% affirment ressentir des acouphènes "fréquemment", de jour ou de nuit.

> Qu'est-ce que les acouphènes?

Des troubles du système nerveux. Les acouphènes sont considérés comme gênants par 88% de Français, impactant principalement la concentration (81%) et la compréhension (78%). Les personnes qui souffrent d'acouphènes entendent des sons parasites ne provenant pas de leur environnement. Ces troubles sont liés à un dysfonctionnement du système nerveux auditif.

Plusieurs origines possibles. Ils peuvent être favorisés par des expositions répétées à des bruits ayant un niveau sonore élevé, par certaines pathologies de l'oreille, du nez et du larynx, ou encore par le vieillissement.

Pas de traitement efficace. Mais comme ils sont rebelles à la plupart des traitements conventionnels, la majorité des personnes qui souffrent d'acouphènes se retrouvent livrées à elles-mêmes. 53% des personnes ayant consulté un médecin n'ont ainsi reçu ni conseil, ni prescription, alors même que selon le comité scientifique de la JNA, des "solutions d'habituation" ont été développées afin de soulager et soutenir les patients, grâce à des aides auditives, des médicaments, ou un accompagnement psychologique.

Le sondage a été effectué en ligne entre le 10 et 17 février auprès de 900 personnes constituant un échantillon représentatif de la population française âgée de 16 à 75 ans.