Le Samu social annonce la mort de son fondateur Xavier Emmanuelli à l'âge de 87 ans

Agé de 87 ans, Xavier Emmanuelli est également cofondateur de Médecins sans frontières, organisation qui a reçu le prix Nobel de la paix.

Le fondateur et président d'honneur du Samu social, Xavier Emmanuelli, est décédé à 87 ans dimanche 16 novembre à Paris après un malaise "probablement cardiaque", a annoncé l'organisation, faisant part à l'AFP de "sa peine".

Ce médecin anesthésiste-réanimateur de formation "a dédié sa vie à l'urgence et à l'action humanitaire", a écrit sa famille dans un communiqué transmis à l'AFP: "Il est mort comme il a vécu, avec des semelles de vent".

Le Samu social international, dont Xavier Emmanuelli était toujours président d'honneur, a rendu hommage "à cette personnalité exceptionnelle pour son engagement sans faille au sein de l'association qu'il a présidée pendant plus de 25 ans et dont il a porté toutes les batailles". Xavier Emmanuelli "a eu un malaise, probablement cardiaque" et sa vie "s'est arrêtée brutalement", a précisé à l'AFP le président de l'organisation, Jacques Carles.

"Aider, soigner, protéger, mettre à l'abri  Xavier Emmanuelli s'était voué à ces missions de fraternité, de Médecins Sans Frontières au Samu Social. Avec lui disparaît un grand humaniste de notre République", lui a rendu hommage Emmanuel Macron dans un message posté sur X.

"Ça me faisait chier de voir que les gens sont à l'abandon"

Également cofondateur de Médecins sans frontières, organisation qui a reçu le prix Nobel de la paix, Xavier Emmanuelli avait créé en 1993 le Samu social de Paris qui vient, entre autres, en aide aux personnes sans-abri et en grande précarité et les oriente vers un lieu d'hébergement via le numéro d'urgence 115. Il avait ensuite créé le Samu social international en 1998.

"Ça me faisait chier de voir que les gens sont à l'abandon, que ça fait partie du mobilier urbain et que c'est seulement en hiver qu'on s'en rappelle. Ça me dérange. Comme médecin, je suis assez bouleversé", expliquait-il à propos de la création du Samu social.

Ancien secrétaire d'État à l'Action humanitaire d'urgence (1995-1997), médecin anesthésiste-réanimateur de formation, Xavier Emmanuelli "a marqué l'histoire de la solidarité en France et dans le monde", souligne le Samu social international dans un communiqué.

D'origine corse, né à Paris le 23 août 1938, Xavier Emmanuelli était le fils d'un instituteur devenu médecin généraliste et d'une institutrice, tous deux résistants, distingués comme "Justes parmi les nations" après avoir caché des juifs pendant la guerre.

Anticolonialiste, dessinateur occasionnel pour le magazine Hara-Kiri, il avait cofondé en 1971 Médecins sans frontières, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1999: "C'est mon histoire d'amour, vraiment", racontait-il dans un sourire attendri.

"Visionnaires", "un homme de fidélité"

L'organisation a rendu "hommage à cette personnalité exceptionnelle pour son engagement sans faille au sein de l'association qu'il a présidée pendant plus de 25 ans et dont il a porté toutes les batailles".

"Aujourd'hui du Caire à Lima, de Bucarest à Dakar, ce sont plus d'une quinzaine de Samu sociaux qui viennent en aide aux adultes sans abri, aux enfants des rues, aux réfugiés et déplacés, à tous ceux vivant dans une grande précarité", a-t-elle souligné.

Son décès a déclenché une pluie d'hommages. "Son engagement a marqué notre pays", a réagi sur X le ministre du Travail et des Solidarités Jean-Pierre Farandou.

"Je garde le souvenir d'un homme de fidélité, à la fois exigeant, fraternel, profondément humaniste, toujours tourné vers l'action concrète. Son rôle fut décisif dans la genèse du droit au logement opposable", a souligné sur le réseau social l'ancien Premier ministre (2005-2007) Dominique de Villepin, saluant "l'une des grandes consciences sociales" de la France. "Visionnaire, médecin voué aux autres, grand par l'exemple", a salué le leader de LFI Jean-Luc Mélenchon.