Grippe: un million de personnes touchées par le virus en cinq semaines

Plus d'un million de personnes ont consulté un médecin pour des symptômes grippaux (fièvre, courbatures, maux de tête) depuis le début de l'épidémie mi-décembre. Le pic n'a pas encore été atteint.

La ministre de la Santé, Marisol Touraine, a prévenu, "la grippe frappe fort". Après cinq semaines d'épidémie, plus d'un million de personnes ont consulté un médecin pour des symptômes grippaux comme de la fièvre brutale supérieure à 39°C, des courbatures ou des maux de tête, a annoncé ce mercredi le réseau de surveillance Sentinelles-Inserm. 

"En cinq semaines d'épidémie de grippe, 1.061.000 personnes auraient consulté un médecin généraliste" pour des syndromes grippaux", estime Sentinelles, à partir des données de son réseau de 1.400 médecins généralistes et pédiatres.

Pic de l'épidémie proche

Les services de santé n'en ont pas fini avec cette épidémie de grippe, qui a débuté de manière précoce cette année. Pour le moment, le pic de l'épidémie - c'est-à-dire le moment où le nombre de nouveaux cas diminue - n'a pas encore été atteint même s'il est "proche", selon le réseau Sentinelles. Au cours de la semaine du 9 au 15 janvier, le nombre de nouveaux cas a continué d'augmenter, avec 409 consultations pour 100.000 habitants, contre 395 la semaine précédente.

Cette hausse est toutefois "moins prononcée que ces dernières semaines", souligne Santé publique France dans son propre bulletin. La semaine dernière, la Provence-Alpes-Côte-d'Azur, la Corse et l'Occitanie étaient les régions les plus concernées par l'épidémie. A titre de comparaison, lors de la dernière épidémie sévère de grippe hivernale, il y a deux ans, "l'incidence dépassait 800 cas pour 100.000 habitants au moment du pic épidémique", rappelle Sentinelles. 

En 2014, l'épidémie de grippe, dont la souche du virus est la même que cette année, avait causé une surmortalité évaluée à 18.000 personnes. Lors de la dernière année de 2016, la France a connu une surmortalité de 18% "toutes causes confondues". Le lien avec le virus ne peut toutefois pas encore être établi. Cette souche, la A/H3N2, est connue "pour affecter de façon plus sévère les personnes âgées". 

Taux d'hospitalisation élevé pour les plus de 65 ans

Le taux d'hospitalisation après consultation d'un médecin généraliste pour syndrome grippal est "estimé à 0,7%", un chiffre stable par rapport à la semaine précédente. Chez les plus de 65 ans, ce taux est "proche de 3%", un niveau "élevé, sans pour autant être exceptionnel", selon Sentinelles. Après passage aux urgences, le taux d'hospitalisation est nettement plus élevé: 15% depuis le début de l'épidémie, et même 50% pour les plus de 65 ans.

Depuis novembre 2016, 796 cas graves ont été admis en réanimation, dont 96 sont décédés. "Le nombre d'admissions en réanimation a diminué ces deux dernières semaines", note Santé publique France. La semaine dernière, l'accumulation de patients ayant besoin d'être hospitalisés à la suite d'une admission aux urgences pour grippe avait provoqué un engorgement des hôpitaux. Presque 200 d'entre eux avaient déclenché le dispositif "hôpital en tension", rouvrant temporairement des lits et annulant des interventions non urgentes. Mardi, ils étaient encore 172.