Il y a bien de l'eau sous forme de glace à la surface de la Lune

Des scientifiques avaient déjà prouvé la présence d'eau dans le sous-sol de la Lune. La Nasa assure à présent que le précieux liquide se trouve aussi en surface.

On savait déjà qu'il y avait beaucoup d'eau sur la Lune, notamment en sous-sol, mais des scientifiques de la Nasa ont confirmé la présence d'eau glacée en surface, la rendant potentiellement disponible pour de futurs astronautes. Cette observation, publiée en détails dans la revue scientifique américaine PNAS, s'ajoute à plusieurs études passées sur la présence d'eau sur la Lune.

Présente dans des cratères à l'ombre

La glace se trouve aux pôles nord et sud du satellite naturel de la Terre, dans des cratères où les rayons du soleil ne pénètrent pas. La température n'y dépasse jamais environ -150°C.

"Avec suffisamment de glace à la surface, sur quelques millimètres, l'eau pourrait peut-être devenir une ressource pour les futures expéditions d'exploration ou de séjour sur la Lune, potentiellement plus facile d'accès que l'eau détectée sous la surface lunaire", avance la Nasa.

Les chercheurs en ont obtenu la preuve grâce à un instrument envoyé en 2008 à bord d'une sonde indienne qui a mesuré directement la façon dont les molécules de glace absorbaient la lumière infrarouge.

"C'est la première fois que des scientifiques obtiennent une preuve irréfutable de la présence d'eau glacée à la surface", a déclaré l'auteur principal, Shuai Li, de l'Institut de géophysique et de planétologie d'Hawaï.

Une mission vers la Lune

Selon lui, la seule manière de savoir si cette eau est exploitable pour l'homme est d'envoyer des robots afin de prélever des échantillons. La Nasa a par ailleurs comme projet de renvoyer des humains sur la Lune, pour la première fois depuis décembre 1972.

En 2008 déjà, des chercheurs avaient trouvé des molécules d'eau à l'intérieur de magma ramené plusieurs décennies auparavant par des astronautes des missions Apollo dans les années 1960. L'an dernier, des chercheurs avaient conclu que les profondeurs de la Lune étaient riches en eau, sur la base de données satellitaires.