Fièvre Ebola: l'épidémie se répand hors de la Guinée

Des cas suspects ressemblant à l'épidémie de fièvre Ebola ont notamment été repérés au Mali et au Libéria. Une évolution inquiétante alors que le virus n'avait jamais touché l'Afrique de l'Ouest.

Mali, Liberia, de nouveaux cas suspects font leur apparition. La Guinée poursuit sa lutte contre la progression d'une épidémie de fièvre hémorragique en partie due au virus Ebola, et qui s'étend hors de ses frontières.

Ces développements marquent une évolution inquiétante dans cette flambée affectant pour la première fois l'Afrique de l'Ouest. En Afrique centrale, le virus Ebola, découvert en 1976 en République démocratique du Congo (ex-Zaïre), a fait quelque 1.200 morts lors des épidémies les plus graves.

La Guinée est en proie à une épidémie de fièvre hémorragique virale qui y a tué 86 personnes sur 137 cas enregistrés depuis janvier, essentiellement dans le Sud, selon le dernier bilan du gouvernement guinéen donné dans la nuit de jeudi à vendredi.

Une "épidémie sans précédent" pour MSF

45 de ces cas ont été confirmés comme étant dus à Ebola, virus hautement contagieux et souvent mortel contre lequel il n'existe ni vaccin ni traitement. Mais "on note des guérisons, confirmées par des analyses, de deux personnes atteintes d'Ebola à Conakry. Ces personnes pourront quitter l'hôpital (...) où elles étaient en isolement", a précisé le gouvernement.

Une maigre lueur d'espoir alors que l'ONG Médecins sans frontières (MSF), très active sur le terrain en Guinée, parle d'"épidémie sans précédent", expliquant que la dissémination du nombre de cas sur le territoire complique "énormément la tâche" des acteurs de la lutte contre la propagation.

Plusieurs cas suspects, dont certains mortels, avaient déjà été signalés ces derniers jours au Liberia et en Sierra Leone, tous en lien avec une contamination ayant pour origine la Guinée voisine. Les tests au virus Ebola ont été positifs pour deux cas au Liberia, et négatifs pour les cas en Sierra Leone. Mais jeudi, le ministère libérien de la Santé a annoncé la découverte dans une zone forestière proche de Tapeta, dans la région de Nimba, d'un nouveau cas suspect qui, contrairement aux précédents, n'est pas lié à la Guinée.

Le reste du monte reste sur ses gardes

Selon le dernier bilan officiel, jusqu'à jeudi, 14 cas de fièvre hémorragique, dont sept décès ont été signalés au Liberia. Jeudi soir, le Mali a annoncé avoir décelé sur son sol trois cas de fièvre hémorragique virale, qui ont été placés en isolement en attendant les résultats de tests au virus d'Ebola.

A titre préventif, le Sénégal a fermé ses frontières terrestres avec la Guinée, tandis que l'Arabie Saoudite a décidé de suspendre l'octroi de visas pour le pèlerinage musulman à La Mecque aux fidèles en provenance de Guinée et du Liberia. Le Maroc a renforcé son dispositif de contrôle sanitaire aux frontières, en particulier à l'aéroport de Casablanca, important hub d'Afrique. La France a annoncé avoir accru sa vigilance en précisant qu'il n'y avait cependant pas de "nécessité de restriction" des voyages.