On les appelle les « préfets fantômes »...

En France, des dizaines de hauts-fonctionnaires bénéficient du titre de préfet alors qu'ils n'en exercent pas la moindre fonction. Ce qui leur permet de toucher une confortable retraite. Plusieurs politiques célèbres bénéficient de ce très convoité statut.

C'est France Soir qui publie ce jeudi cette étonnante enquête. Selon le quotidien, ces « préfets fantômes » - plus officiellement appelés « préfets hors-cadre » ou « préfets chargés de mission » - sont « plusieurs dizaines ». Cette pratique, abolie par le général de Gaulle puis relancée par François Mitterrand, serait aujourd'hui monnaie-courante. Rien qu'entre 1982 et 1995, une soixantaine de promotions auraient ainsi été attribuées, dont « une quarantaine par pur copinage ».

Delebarre, Vauzelle, Hortefeux...

Le principal attrait du titre réside dans le droit à une pension de retraité de 4.000 euros par mois, alors même que ces hauts-fonctionnaires n'ont jamais exercé à proprement parler la fonction de préfet. En général, les intéressés sont aussi parlementaires ou élus, ce qui leur permet de cumuler plusieurs pensions.
Parmi ces heureux bénéficiaires, France Soir cite Michel Delebarre (65 ans), ancien ministre socialiste et député-maire de Dunkerque, nommé préfet hors-cadre en 1983. Ou encore l'actuel président du conseil régional de PACA, ancien député-maire et ancien ministre, Michel Vauzelle (66 ans), nommé en 1985. L'ancien ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, bénéficie également de ce titre; mais, lui, n'a pas pour l'heure fait valoir ses droits à la retraite.