"Club Dorothée", "Hélène et les garçons": Claude Berda, cofondateur d'AB Productions, est mort à 78 ans

Claude Berda, qui avait cofondé en 1977 AB Productions, à l'origine notamment du "Club Dorothée" et d'"Hélène et les garçons", est mort vendredi à 78 ans.

Claude Berda, qui avait cofondé en 1977 AB Productions, à l'origine notamment du Club Dorothée et d'Hélène et les garçons, est mort vendredi 19 décembre à 78 ans, a annoncé sa famille à l'AFP.

Il était le "B" de AB Productions et son collègue Jean-Luc Azoulay en était le "A". Les enfants et petits-enfants de Claude Berda ont salué dans un communiqué "un homme de médias qui, par son intuition, a offert aux Français les programmes qui ont bercé leur jeunesse".

Dans un message posté sur X et accompagné d'une photo, Dorothée a dit sa "peine tellement immense". "Mon Claude, ta 'petite sœur' de cœur, comme tu aimais m'appeler, ne pourra jamais t'oublier", a-t-elle écrit.

"Je perds comme un frère"

"Je perds comme un frère", a réagi de son côté Jean-Luc Azoulay auprès de l'AFP. "On s'est connus quand on était étudiants tous les deux" et "on s'est séparés en 2000, j'ai gardé la production et lui est passé sur d'autres aventures" mais "on était restés amis", a-t-il ajouté.

Claude Berda était surtout un entrepreneur. AB Productions, d'abord spécialisée dans le disco, est devenue le producteur de Dorothée et s'est diversifiée avec succès dans les "sitcoms" (comédies de situation) destinées aux jeunes.

Certaines sont devenues cultes: outre Hélène et les garçons, sont restés au patrimoine télévisuel Salut les Musclés, Le Miel et les Abeilles, Les Filles d'à côté ou Premiers baisers.

AB Productions a aussi été pionnière en intégrant la production discographique, l'organisation de concerts et le merchandising autour de ses productions.

Goldorak et Bioman

Claude Berda, "visionnaire", a en outre "rapporté" la série Friends des États-Unis et accompagné "les débuts des dessins animés japonais avec Goldorak, Bioman, posant les prémices de l'arrivée des mangas", a souligné sa famille.

Devenu un des leaders de la production audiovisuelle, fournissant quantité de programmes, le groupe AB avait été introduit en 1996 à la Bourse de New York, ce qui avait permis de financer le lancement du bouquet satellite AB Sat, visant une clientèle populaire.

AB avait été rachetée par Mediawan en 2017. Le géant de la production a rendu hommage vendredi sur X à Claude Berda, "figure emblématique du paysage audiovisuel français".

Franco-Suisse né le 3 février 1947, diplômé en droit et gestion, Claude Berda avait commencé sa carrière en vendant des jeans à l'université, puis avait ouvert une chaîne de boutiques sur la Côte d'Azur.

Depuis les années 2000, Claude Berda s'était tourné vers l'immobilier, en Suisse et au Portugal.

"Nous garderons le souvenir d'un homme hors du commun, chaleureux et charismatique", lui a rendu hommage sa famille.