Mossoul: les forces irakiennes reprennent de nouveaux quartiers à l'EI

Les forces irakiennes ont repris à Daesh deux quartiers de Mossoul-ouest jeudi. La bataille pour la libération de la partie orientale de la ville, continue pas à pas, l'armée irakienne progressant lentement dans un dédale de ruelles où 400.000 habitants seraient coincés au milieu des combats.

Les forces irakiennes progressent petit à petit dans la partie orientale de Mossoul. Elles ont repris jeudi deux quartiers supplémentaires à Mossoul-Ouest, resserrant l'étau autour des combattants de Daesh retranchés dans la vieille ville de ce dernier grand bastion jihadiste en Irak, selon des commandants. De plus, un responsable de Daesh en charge des armes chimiques à Mossoul a été tué par une frappe au missile dans le quartier de Zanjili, dans l'ouest de la ville, a indiqué Raëd Chaker Jawdat, commandant de la police fédérale, impliquée dans la bataille de Mossoul.

Mercredi, le général de division américain Joseph Martin avait affirmé que des jihadistes avaient lancé un agent chimique de faible intensité contre des soldats irakiens dans l'ouest de Mossoul, qui travaillent avec des conseillers militaires américains et australiens. Plusieurs soldats irakiens ont dû être soignés.

Lente progression

Lancée le 17 octobre, la bataille de Mossoul a permis aux troupes gouvernementales de chasser fin janvier les jihadistes de la partie orientale de la deuxième ville d'Irak coupée en deux par le fleuve Tigre.

Depuis février, elles tentent avec le soutien d'une coalition internationale dirigée par les Etats-Unis de s'emparer de la partie occidentale où elles ont réalisé d'importantes avancées. Mais la progression dans la vieille ville, un entrelacs de ruelles étroites densément peuplées, s'avère ardue et lente.

Seulement 7% de l'Irak sous le contrôle de Daesh

"Les forces ont complété la libération du quartier Al-Thawra" à Mossoul-Ouest, a déclaré à l'AFP Sabah al-Nomane, porte-parole du service de contre-terrorisme (CTS), fer de lance de l’offensive. Un officier avec les forces de la police fédérale a confirmé la prise de ce quartier situé à l'ouest de la vieille ville. Le commandement des opération conjointes, qui coordonne l'offensive anti-Daesh, a de son côté annoncé la reconquête du quartier Nasr.

L'ONU estime à 500.000 le nombre de civils toujours présents dans les zones contrôlées par Daesh à Mossoul, et a exprimé son inquiétude à leur égard. Quelque 400.000 d'entre eux seraient dans la vieille ville.

Daesh s'était emparé de Mossoul en juin 2014 lors d'une offensive éclair lui ayant permis de contrôler de vastes territoires en Syrie et en Irak. Il a depuis perdu une grande partie de ces zones et ne contrôlent plus que 7% de l'Irak, selon un porte-parole militaire.