Mali : 1 700 soldats français déployés

Le ministre de la Défense, Jean-Yves le Drian, a annoncé mardi que 1 700 militaires français étaient engagés dans l’opération Serval, dont 800 sur le sol malien.

Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a affirmé que « 1 700 militaires » français étaient ce mardi engagés dans l'opération Serval pour repousser les islamistes au Mali, dont 800 sur le territoire malien lui-même. En outre, « douze chasseurs, cinq avions ravitailleurs sont actuellement engagés », a-t-il précisé lors de sa deuxième conférence de presse depuis le début de l'intervention française. Les chasseurs opèrent « depuis le Tchad et depuis Bamako », a-t-il souligné.
« Les développements à venir seront marqués par trois efforts importants », a poursuivi le ministre. « Premièrement, nous poursuivons les frappes sur les capacités des groupes terroristes au nord et sur l'ensemble du territoire malien pour diminuer leur potentiel », a-t-il déclaré. « Deuxièmement, nous poursuivons la montée de notre dispositif aéro-terrestre et, troisièmement, nous soutenons en coordination avec nos partenaires européens l'accélération de la force africaine », a-t-il ajouté

La ville de Konna pas encore reprise

Par ailleurs, le ministre de la Défense a annoncé que la ville de Konna, dans le centre du Mali, n'avait pas été reprise aux « groupes terroristes » par les forces maliennes, contrairement à ce qu'avait annoncé samedi l'état-major malien. « Sur le fuseau Est, nous avons pu stopper l'offensive et les moyens des groupes terroristes, qui se sont répartis entre Douentza et Gao, et à cette heure, la ville de Konna n'a pas encore été reprise par les forces armées maliennes », a-t-il indiqué. Située à plus de 700 km de Bamako, Konna était tombée jeudi aux mains des djihadistes qui occupent le nord du Mali depuis plus de neuf mois, ce qui avait été l'élément déclencheur de l'intervention militaire française. L'état-major malien avait annoncé samedi avoir repris le contrôle de la ville.
Les 800 militaires français présents sur le sol malien pourraient bénéficier prochainement de renforts de blindés légers à roues, a déclaré mardi le chef d'état-major des forces armées françaises. L'amiral Edouard Guillaud a précisé que des hélicoptères et avions français avaient, depuis vendredi et jusqu'à présent, effectué plus de 50 sorties contre les combattants islamistes qui tentent de marcher sur Bamako.