Jésus était-il marié ? Un papyrus relance le débat

Un morceau jusqu'ici inconnu d'un papyrus écrit en ancien copte pourrait relancer un vieux débat au sein de la chrétienté : Jésus était-il marié?

C’est une petite phrase qui risque de faire beaucoup de bruit : « Et Jésus leur a dit, ma femme... ». Cette phrase a été découverte par Karen King, professeur à la Harvard Divinity School à Cambridge dans le Massachusetts, sur un fragment d'évangile du IVe siècle de la taille d'une carte de crédit.

« D'autres chrétiens de l'époque affirmaient qu'il était marié »

« La tradition chrétienne a longtemps considéré que Jésus n'était pas marié, même si aucun élément historique n'existe pour étayer ce fait », a déclaré la chercheuse dans un communiqué publié par Harvard. « Ce nouvel évangile ne prouve pas que Jésus était marié mais il nous dit que l'ensemble de la question était soulevé dans le cadre de débats enflammés sur sa sexualité et sur son mariage ».
Le document demande encore à être authentifié. Le fragment appartient à un collectionneur privé qui a contacté King afin qu'elle l'aide à le traduire et l'analyser. Il aurait été découvert en Egypte ou peut-être en Syrie.
Selon Karen King, c'est vers 200 après JC que l'on a commencé à affirmer, via le théologien Clément d'Alexandrie, que Jésus n'était pas marié. « Ce fragment suggère que d'autres chrétiens de la période affirmaient qu'il était marié », a déclaré la chercheuse. L'analyse du document sera publiée dans la revue théologique d'Harvard en janvier 2013.