Après les inondations, 350 alligators pourraient s'évader au Texas

Le Texas est plongé sous les eaux depuis le passage de l’ouragan Harvey.

Et si des alligators en captivité envahissaient le Texas, aux États-Unis? C’est ce que craignent les habitants.

Les inondations causées par la tempête Harvey pourraient faire évader certains de ces animaux, qui pourraient ensuite se rendre dans des secteurs habités.

Quelque 350 alligators pourraient s’échapper

Les clôtures de Gator Country, un parc animalier au nord-est de Houston, ont failli être totalement submergées par les eaux. Ces clôtures sont le seul obstacle qui empêche quelque 350 alligators de se retrouver en liberté.

"L'eau est à moins de 30 centimètres de recouvrir les clôtures. On ne sait pas quoi faire", a déclaré lundi le propriétaire de ce parc, Gary Saurage, à la chaîne de télévision locale KFDM.

Ces alligators, qui sont dans leur habitat naturel, ne sont pas conservés dans des enclos, à l'exception des deux plus gros, "Big Al" et "Big Tex", a-t-il ajouté.

Des serpents venimeux mis dans des enclos

D'autres animaux dangereux de la région, comme des serpents venimeux ou des crocodiles, ont été retirés des endroits où ils étaient exposés et ont été mis dans des enclos. Les habitants de la région, déjà gravement touchés par la tempête, craignent que ces alligators quittent le parc et se retrouvent en liberté au milieu des rues inondées.

"Si certains s'échappent, cela ne représentera rien par rapport au nombre total d'alligators dans la nature", a tenté de rassurer John Warren, un responsable du Département texan des parcs et de la nature.

"On comprend que cela inquiète les gens", a convenu dans une interview au Houston Chronicle ce scientifique spécialiste des alligators. Il a cependant rassuré la population en expliquant que les reptiles ne s'éloigneraient probablement pas de leur source de nourriture, le parc animalier, situé à 24 kilomètres de la moindre ville.

Requins sur la route: attention aux fakes

Depuis le passage de l'ouragan, des photomontages circulent sur les réseaux sociaux. Des internautes s'amusent à faire croire, par exemple, que des requins se trouvent sur une autoroute de Houston.

En revanche, un alligator a bien été récupéré près d’une habitation à Meyerland par la Texas Gator Squad.

Cette organisation, qui repère les alligators, les capture et les relocalise dans des endroits plus sûrs, conseille aux habitants de les laisser faire leur vie "tant qu’ils ne sont pas sur la route ou à toquer à votre porte".