Fin de cavale pour "El Chapo", le narcotrafiquant mexicain

Après une évasion spectaculaire en juillet, le baron de la drogue mexicain Joaquin "El Chapo" Guzman a été arrêté vendredi. De nouveau emprisonné, il pourrait être extradé vers les Etats-Unis.

Menotté et encadré de trois militaires, El Chapo a été présenté aux médias sur le tarmac de l’aéroport de Mexico. La traque pour retrouver le narcotrafiquant le plus recherché au monde s’est finalement terminée vendredi dans la ville côtière de Los Mochis, sa région natale.

"Guzman Loera va retourner à nouveau à l'Altiplano", à 90 km de la capitale, d'où il s'était évadé en juillet, a déclaré la procureure générale mexicaine Arely Gomez lors d'une conférence de presse à l'aéroport, avant que Guzman ne soit emmené à bord d'un hélicoptère de l'armée.

Les autorités mexicaines sont parvenues à retrouver sa trace grâce à des imprudences du narcotrafiquant. D’après le parquet mexicain, Joaquin Guzman avait contacté des producteurs et des actrices afin de réaliser un biopic sur sa vie. Le fugitif avait échappé à une première arrestation en octobre, les soldats avaient décidé de ne pas ouvrir le feu sur lui alors qu’il fuyait au côté d’une petite fille.

Tentative de fuite par les égouts

Les enquêteurs surveillaient depuis décembre la maison où Guzman a été arrêté vendredi, lors d'un raid mené par les Marines mexicains. Pour parvenir à son arrestation, les militaires ont dû affronter ses hommes de main. Dans la fusillade, cinq narcotrafiquants ont été tués dans des échanges de tirs et un militaire blessé.

Aux premiers coups de feu, El Chapo a tenté une nouvelle fois de s’échapper. Guzman et son chef de la sécurité ont voulu sortir par le système de drainage de la ville, mais les Marines avaient anticipé cette réaction, a raconté la procureure. Sortant des égouts, les deux hommes ont débouché dans une rue où ils ont volé une voiture, avant d’être arrêtés. Six autres personnes ont été interpellées lors de l’opération.

L'arrestation du chef du cartel de Sinaloa, âgé de 58 ans, apporte un immense soulagement au gouvernement du président Enrique Pena Nieto, humilié par son évasion rocambolesque de la prison d'Altiplano, le 11 juillet dernier. Il s'était alors enfui par un tunnel d'1,5 km creusé sous la douche de sa cellule.

"Mission accomplie: nous l'avons eu. Je veux informer les Mexicains que Joaquin Guzman Loera a été arrêté", a twitté le président Pena Nieto.

Une extradition prochaine vers les Etats-Unis?

La ministre américaine de la Justice Loretta Lynch a salué un "coup porté à l'organisation internationale de trafic de drogue qu'il est suspecté d'avoir dirigée, une victoire à la fois pour les citoyens du Mexique et des Etats-Unis".

Les Etats-Unis avaient réclamé son extradition après son arrestation en février 2014, à Mazatlan, mais le Mexique qui souhaitait le juger sur place avait refusé. Cette fois, la demande pourrait être acceptée. "La grande question n'est pas de savoir s'ils vont l'extrader mais quand", a déclaré à l'AFP Alejandro Hope, expert en sécurité et ancien membre des services de renseignement mexicains.

Avant de devenir l'un des hommes les plus riches de la planète, et des plus recherchés, Joaquin "El Chapo" Guzman était un simple paysan cultivant de la marijuana. Après une première arrestation au Guatemala en 1993, il avait été incarcéré à la prison mexicaine de haute sécurité de Puente Grande (ouest), d'où il s'était évadé caché dans un panier de linge sale en 2001. Reprenant la tête du cartel de Sinaloa, il en avait fait en quelques années l'organisation criminelle la plus puissante du Mexique, n'hésitant pas à éliminer ses rivaux.