Au Royaume-Uni, Apple accusé d’avoir "piégé" des millions de clients sur iCloud

L’association britannique de consommateurs Which? a porté plainte contre Apple, qu’elle accuse d’avoir enfreint la loi sur la concurrence en ne proposant pas d’alternative à iCloud aux utilisateurs.

Une plainte collective qui pourrait coûter cher à Apple. L'association de consommateurs britannique Which? a annoncé jeudi une action en justice à 3 milliards de livres (3,6 milliards d'euros) contre le géant américain, l'accusant d'avoir "enfermé de fait des millions de consommateurs" dans son service de stockage de données iCloud "à des prix exorbitants".

Selon l'association, quelque 40 millions de clients d'Apple Royaume-Uni qui ont bénéficié des services iCloud au cours des neuf dernières années pourraient avoir droit à un dédommagement, d'où les dommages estimés en milliards.

Des clients "piégés" sur un service aux prix "excessifs"

La procédure, déposée au Tribunal d'appel de la concurrence, fait valoir que l'entreprise a accordé à son service de stockage un traitement préférentiel sur ses appareils, ce qui revient à "piéger" ses clients, selon un communiqué de Which?

L'association reproche en effet à Apple de ne pas proposer d’autres fournisseurs, mais aussi de les orienter vers iCloud "sans les informer clairement des autres solutions possibles et de la manière dont elles peuvent être utilisées sur un appareil iOS".

Which? l'accuse également de ne pas autoriser ses clients à stocker ou à sauvegarder l'ensemble des données de leur téléphone auprès d'un fournisseur tiers et de les obliger à "payer pour le service" maison une fois dépassée "la limite gratuite de 5 Go", dénonçant aussi les prix "excessifs" facturés (entre 99 centimes et 59,99 euros par mois).

L'association demande réparation pour tous les clients concernés depuis le 1er octobre 2015, estimant qu'ils pourraient se voir attribuer en moyenne 70 livres chacun.

Une fausse accusation, selon Apple

"Nos utilisateurs ne sont pas obligés d'utiliser iCloud et bon nombre d'entre eux s'appuient sur un large éventail de solutions alternatives tierces pour le stockage de données", a affirmé Apple auprès de l'AFP, disant "travailler dur pour rendre le transfert de données aussi simple que possible".

"Nous rejetons toute suggestion selon laquelle nos pratiques sur iCloud sont anticoncurrentielles et nous nous défendrons vigoureusement contre toute procédure en justice affirmant le contraire", a ajouté l'entreprise.

Apple a été condamné à payer des amendes dans plusieurs pays ces dernières années pour abus de position dominante, notamment en France, en Espagne, en Italie ou en Russie. En septembre, la justice de l'UE avait aussi définitivement donné raison à la Commission européenne contre Apple dans un dossier judiciaire au long cours.

Elle avait décidé que l'entreprise devrait rembourser 13 milliards d'euros d'arriérés fiscaux à l'Irlande pour avoir bénéficié d'avantages fiscaux indus, assimilés à une aide d'État illégale.

De manière générale, les géants de la tech sont dans le collimateur des régulateurs et de la justice dans le monde entier, en particulier en Europe ou aux États-Unis, en matière de concurrence déloyale ou de protection des données.