Marseille: le mythique restaurant L'Épuisette menacé de fermeture, son propriétaire dénonce une situation "insupportable"

Tous les cinq ans, la métropole, qui s'occupe du bâtiment faisant partie du domaine public maritime, lance un nouvel appel d'offres qui échappe pour la première fois depuis 1976 aux propriétaires actuels. La direction doit quitter les lieux d'ici au 31 décembre prochain.

Une institution bientôt chamboulée? Dans un courrier daté du 22 octobre dernier, la direction du restaurant marseillais L'Épuisette a appris qu'elle allait devoir quitter les lieux d'ici au 31 décembre prochain.

Une mauvaise surprise pour les gérants, à la tête de l'établissement du Vallon des Auffes depuis 1976. Ces derniers savaient que tous les cinq ans, la métropole lançait un appel d'offres pour accueillir de potentiels nouveaux propriétaires.

Ces appels d'offres, remportés depuis 48 ans par les actuels propriétaires, leur échappent cette année. Une incompréhension, alors que leur dossier serait toujours aussi bon selon eux. "Où avons-nous pêché? Qu'est-ce qu'on a fait? Qu'est-ce qui mérite que l'on soit traité comme ça?", s'interroge Bernard Bonnet, directeur du restaurant L'Épuisette, sur notre antenne.

"On se sent méprisé, on est victime d'irrespect. Pour moi, à mon âge, dans ma situation, et vis-à-vis de mes équipes, c'est insupportable", dénonce ce dernier au micro de BFM Marseille Provence.

"Si je pars, je pars avec ma marque sous le bras"

De son côté, la métropole, qui s'occupe du bâtiment puisqu'il fait partie du domaine public maritime, justifie son choix. La collectivité assure que le projet sélectionné prévoit d'importants investissements et une cuisine d'aussi bonne qualité que ce que l'on mangeait à L'Épuisette depuis des années.

Didier Réault, vice-président de la métropole délégué à la mer et au littoral, assure que ses services ont regardé "bien attentivement l'ensemble des pièces et des éléments fournis qui répondaient aux critères de cet appel d'offres".

Il poursuit: "Nous avions averti le gérant de L'Épuisette de l'arrivée de cette échéance depuis maintenant bien deux ans. Cette mise en concurrence respecte la loi et nous serions coupables de ne pas le faire".

Le dossier finalement choisi est celui d'une autre cheffe étoilée, Coline Faulquier, finaliste de Top Chef en 2016. Elle souhaite garder les employés, mais aussi le nom de l'établissement.

Une demande déjà rejetée par l'équipe actuelle. "Si je pars, je pars avec ma marque sous le bras", lance le directeur de L'Épuisette.